Le 26 mars, le panel de règlement des différends de l’OMC a rendu une décision en faveur d’Antigua-et-Barbuda contre les États-Unis, la seule superpuissance mondiale. Antigua a soutenu que la législation américaine interdisant aux institutions financières américaines de traiter des transactions avec des entreprises de jeux en ligne basées sur son territoire violait les obligations des États-Unis dans le cadre de l’Accord général sur le commerce des services (AGCS). Le panel a recommandé que les États-Unis se conforment à ces obligations, laissant au gouvernement américain deux mois pour faire appel et deux mois supplémentaires pour présenter ses arguments. Cette affaire est cruciale pour l’industrie du jeu en ligne d’Antigua, un secteur clé pour la diversification et l’expansion des services dans le pays. La législation américaine, qui criminalise l’acceptation de paiements par carte de crédit, de virements bancaires et d’autres instruments financiers liés aux jeux, a conduit à une perte estimée à plus de 20 millions de dollars pour Antigua-et-Barbuda, après la fermeture de plusieurs entreprises de jeux offshore. Le sort de cette industrie, qui joue un rôle vital dans l’économie locale, est suspendu à l’issue de ce processus. La décision finale sera publiée sur notre portail dès sa réception, marquant ainsi un tournant potentiel pour les relations commerciales et le développement économique d’Antigua-et-Barbuda.
On the 26th of March, the WTO disputes panel has ruled in favour of Antigua in its action against the world’s sole superpower.
Antigua and Barbuda had earlier presented arguments to the panel to the effect that the US government in legislating against transactions between US financial institutions and Antigua and Barbuda-based Internet gaming companies, was acting in breach of its obligations under the General Agreement on Trade in Services (GATS).
The disputes panel at the WTO had indeed recommended that the USA be requested by the WTO to bring the offending revenue measures into conformity with US obligations under the GATS.
The US Government had two months in which to give notice of appeal and a further two months in which to enter its arguments and that the issue should be concluded very shortly thereafter.
At stake is the future of the internet gaming industry on the island, one of the important pillars of diversification and expansion of the country’s services sector.
The US had enacted legislation to inhibit Internet gambling by making it a crime for US financial institutions to accept or facilitate credit cards payments, wire transfers or any other banking instruments in relation to gaming transactions with companies in Antigua and elsewhere.
It is estimated that the loss of earnings to Antigua and Barbuda was in excess of US$20 million after a number of Internet gaming and offshore companies ceased operations on the island as a result of the US action.
We will publish the ruling on this portal as soon as we receive it.
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