Le Journal officiel du 27 octobre 2000 publie la directive 2000/46/CE du parlement européen et du conseil du 18 septembre 2000, "concernant l'accès à l'activité des établissements de monnaie électronique et son exercice, ainsi que la surveillance prudentielle de ces établissements".

Cette directive est la suite logique de la directive 2000/12/CE du Parlement européen et du Conseil du 20 mars 2000 "concernant l'accès à l'activité des établissements de crédit et à son exercice". Cette première directive excluait en effet de son champ d'application les établissements de crédit offrant de la monnaie électronique et renvoyait à un texte ultérieur. C'est dorénavant chose faite.

Le directive donne une importante définition de la monnaie électronique, comprise comme

une valeur monétaire représentant une créance sur l'émetteur, qui est:

1. stockée sur un support électronique;
   
   
2. émise contre la remise de fonds d'un montant dont la valeur n'est pas inférieure à la valeur monétaire émise;
   
   
3. acceptée comme moyen de paiement par des entreprises autres que l'émetteur.